El mundo en cuadrados VS el mundo en triángulos
Vale la pena preguntarse siempre si aquello que consideramos regla es una necesidad o una costumbre. Tal vez las reglas que nos imponemos nos impiden ver opciones más allá de nuestro mundo habitual. Algo que conocemos por demás y no nos presenta ningún aparente espacio para la innovación (sin romper totalmente con la idea original), puede convertirse en algo totalmente nuevo simplemente rompiendo los fundamentos que rigen sobre toda construcción lógica que hagamos. Es la vieja discusión del paradigma y las crisis paradigmáticas.
Un mundo ejemplar en cuanto a abundancia de paradigmas solidos es el mundo de los videojuegos. Se dice por algunos rincones que este mundo esta en crisis, pero es todo lo contrario, sus bases paradigmáticas son solidas e inamovibles, donde aquellas aparentes innovaciones no son más que las experiencias de dos décadas atrás, revividas gracias a las nuevas ventajas tecnológicas.
Tomemos un paradigma clave en el mundo de los videojuegos: la estructura cartesiana de estos mundos virtuales. Es de esperarse que cualquier espacio lúdico virtual este dividido en secciones de forma cuadrada o cubica dependiendo del grado de realidad del mismo, o aunque no tengan esta forma aparente, respeten el estándar cartesiano de 8 vecinos (en un mundo bidimensional. Supongamos que no es así… supongamos que decido dividir el espacio en triángulos. Probablemente un simple juego archiconocido pueda convertirse en un juego totalmente distinto al cambiar este concepto fundamentalmente. Para poner en prueba mi punto hice un pequeño prototipo: Hextris
Y se me agotaron los delirios… por ahora.
Se busca: avatar con experiencia en atención al cliente
Juan Perez se levanta a las 11:00am. Desayuna-almuerza. Saca a pasear al perro. Va al gimnasio. Y vuelve para empezar su día laboral.
A las 5:00pm enciende sus dos pcs y su laptop, la cual usa solo para chequear el mail. Al minuto ya están sus avatares en línea. Mientras dispone a uno de sus avatares a abrir la tienda de fuegos de artificio virtuales de la que es gerente, en la otra pc le indica a su avatar que vaya a la reunión programada con sus encargados de producción en el dungeon menos concurrido de la zona norte.
Van llegando los empleados de la tienda mientras este pequeño micromundo va cobrando vida, y la cercanía a las festividades atrae a los primeros clientes del día incluso en tempranas horas. Mientras tanto cabalga en el otro mundo hacia el lugar de la cita. En el dungeon se encuentra con los dos encargados de producción, quienes para matar el tiempo, mataban un par de zombies. Inmediatamente después de las breves cordialidades, se ponen a discutir sobre la caída de la producción de armaduras mágicas. Al parecer la mafia de los dragones rojos estuvo apretando a los farmers, lo cual redujo notablemente la recolección de materia prima. Juan Perez les promete tomar cartas en el asunto.
Mientras tanto lo están llamando en la otra pc. Saca el afk (away from keyboard) y se pone a ver que sucede. Pasa un buen tiempo tratando de convencer a un cliente las implicaciones de crear un fuego de artificio que muestre la esvástica y porque no pueden venderle algo así. Mientras tanto su otro avatar cabalga hacia la ciudad capital. Una advertencia sonora le indica que alguien se esta queriendo comunicar por el chat privado en dicho mundo. Es su vecino, y en cierta manera, colega, quien le pregunta si quedaban para cenar en el bar de la esquina. Le responde afirmativamente.
Llega su esposa del trabajo. Pone sus avatares en afk, y salen juntos a cenar. Como acordaron, se encuentra con su vecino y colega, quien trabaja de guild master en uno de los guilds de Nike. En la cena su amigo le cuenta otra de sus anécdotas sobre las internas del guild, y con cual es la avatar mas sexy del momento…
De vuelta en casa y de vuelta al trabajo, mientras tanto su esposa se va a dormir. Pero el mundo virtual no duerme a esta hora… En un mundo tiene una cita con su abogado para discutir sobre un problema de copyright en los diseños de los fuegos de artificio, mientras juegan al golf (donde sabe que su abogado usa cheats pero no lo dice). Y su otro avatar se dispone a contactar a miembros de la guardia imperial (empleados del juego) para denunciar las actividades de la mafia de los dragones rojos, y de paso tratar de mover sus contactos en el hampa virtual para tratar de negociar una vía más económica que sobornar a miembros de la guardia imperial.
Son las 3:00am y los empleados de la tienda ya se fueron todos, solo queda cerrar el local. Mientras tanto termina de bajar un par de cervezas virtuales en el bar “el gnomo rojo” y se despide de varias figuras siniestras (un elfo sin orejas puntiagudas y un troll con cara inteligente) con la promesa de un arreglo pacifico al asunto de los cueros de dragones.
Antes de irse a dormir se relaja jugando una partida de tetris.
Advertar Wanted
Your Perfect Moonlighting Gig: Manage an Avatar
Massively Multiplayer Personal Productivity
Labor of Love
Game Grind Just Another Job
The Work of Warcraft
The Labor of Fun
Combining Online Games And Productivity
Productive Play
Conocer los juegos del mañana, el juego de conocer el mañana Returns
Iba a relatar la historia de un héroe que deja embarazada a la heroína, se va, descubre que su padre es el villano, vuelve para descubrir que tiene un hijo, y mientras tanto salva la galaxia. Pero preferí seguir robando ideas sobre videojuegos.
MMOG Boom
Todo puede ser MMOG (Massive Multiplayer Online Game):
* MMORPG (Massive Multiplayer Online Role-Playing Game)
* MMORTS (Massive Multiplayer Online Real-Time Strategy)
* MMOFPS (Massive Multiplayer Online First Person Shooter)
* MMOSIM (Massive Multiplayer Online SIMulation)
* MMOSportSim (entraría en la categoría anterior, pero creo que conviene destacarlos por separado de los otros simuladores: simuladores de manejo, simuladores de gerenciamiento)
* MMOArcadeGames (englobaría muchos juegos: Shoot’em All, Side-scroller games, Fighting games, etc)
Y por qué no:
* MMOGraphicAdventures
… y probablemente me olvide de mencionar algo. Y siempre esta la posibilidad de combinar géneros (RTS/FPS, RTS/RPG, FPS/RTS, y que se yo que más se les puede llegar a ocurrir).
Pero, ¿qué es lo que pone la M (de Massive) al principio del acrónimo MMOG?
Si fuera el hecho de que el juego llega a miles y miles de personas suficiente para asegurar esta calificación, o más aún, si fuera éste el condicionante, los MMOG no serían MMOG hasta cumplir sus expectativas… no se podría calificar a un MMOG como tal durante su proceso de conceptualización, diseño, o desarrollo.
En mi extraño modelo mental, un MMOG esta definido por su plan de negocio, su concepto y finalmente las características básicas del espacio lúdico. Destaco el plan de negocio por ser una muy importante diferencia con los MUD (Multi-User Dungeon; nombre del primer juego de este tipo; por ser una versión multijugador del juego “Dungeon”), ya que la falta de un plan de negocios en el modelo inicial llevo a que muchos de los MUD que intentaron implementarse de forma comercializar tuvieron problemas de rentabilidad.
No nos engañemos con utopías, todos queremos ponerle un precio al sueño del metaverse, al sueño del cyberspace, al sueño de <elegir término adecuado>. Más allá de las bondades milagrosas que los predicadores de la virtualidad dicen que tienen para el bien de la humanidad, llegar primero a los medios de comunicación futuros es dominar el mercado, y eso significa jugosos dividendos.
El plan de negocios se resume en “mantenerlos dentro de nuestro mundo, y retener el completo control del mismo”, y esto se ve en el concepto, donde todo gira alrededor de los jugadores y sus deseos. Ellos no quieren una versión digital de Dungeons&Dragons, quieren un mundo donde escapar de las presiones, donde ponerse en la piel de un personaje de fantasía, donde espiar a los otros sin culpas y sin miedo al “que dirán”, donde actuar como en sus sueños más perversos y malignos, donde triunfar contra la adversidad en las tareas más complejas y dejar que los demás nos admiren por nuestros logros. Qué esto consista mayoritariamente en matar dragones y otras criaturas fantásticas es una cuestión de legado, el legado de los MUDs.
GaaP -> GaaS (Game as a Product -> Game as a Service)
Un concepto “robado” pero no por eso menos aplicable. Hablar de vender juegos como productos es una falacia, por más que venga en su cajita de llamativos colores con su manual de varias páginas (que nadie lee nunca), el juego no es un producto. Te lo venden como si fuera un producto, pero nunca recibís el mismo. Lo que te venden es el permiso para usarlo.
Pero esto está cambiando. Ahora se esta poniendo de moda venderlo como un servicio (con lo cuál también quiero decir que este modelo ya existía), lo cual se basa en que no te dan el juego completo para que lo corras solo en tu casa, en cambio te dan parte del juego y tenés que subscribirte al servicio para jugar.
Esto abre un abanico de nuevas posibilidades, y nuevos problemas. El juego deja de ser un pieza relativamente estática de deploy & forget (descontando parches por bugs), y se convierte en una pieza de software en constante cambio (no siempre favorable, a veces lo arruinEAn). Como toda espada de doble filo, el lado negativo son los costos de mantener un negocio más complejo, que requiere mantenimiento, asistencia al usuario, marketing de servicios, etc; léase el etc como “todo lo demás de lo qué aún no tengo idea”).
Para complementar la idea de los MMOG en otros tipos de juegos que podrían explotarse como servicio, me invente un par de acrónimos (o los robe inintencionalmente):
MSOG – Massive Singleplayer Online Game
La misma basura (cariñosamente hablando) de siempre pero cada jugador en su propio mundo personal. He visto algún que otro juego que funciona de esta manera, si sólo pudiera mantener los bookmarks organizados…
Algunas veces sólo queremos disfrutar la experiencia de jugar sin tener que soportar la presencia de los otros, además, en un singleplayer se pueden hacer cosas que en un multiplayer no, como mantener una línea narrativa interesante y coherente durante todo el juego.
MSSOG – Massive Shared Singleplayer Online Game
También estaba pensando en usar “Cooperative” en lugar de “Shared Singleplayer” pero me pareció que quedaba mejor lo segundo… que sé yo…
A veces poder compartir con conocidos un juego aunque sea temporalmente suma a la experiencia. También poder compartir creaciones de los usuarios entre juegos singleplayer puede resultar interesante. Existen juegos (creo), o hay juegos en proyecto, que buscan explotar algunas de estas ideas. El juego sigue siendo nuestro pequeño mundo personal, pero lo compartimos eventualmente con otros.
MIY Game (Make It Yourself Game), Meta-gaming
Desde que a alguien se le ocurrió proveer herramienta para crear mods (no se quién fue el primero, debería investigarlo) hasta el éxito del mod Counter-Strike, los game-devs aprendieron no sólo que los jugadores quieren participar activamente en el desarrollo de los juegos, sin saber todo lo necesario para crear un engine aceptable, pero que también son capaces de generar productos exitosos.
Pero el concepto de “modding” nos limita a las capacidades técnicas del juego modificado… entonces por qué no darles las herramientas para hacer cualquier tipo de juego, y la plataforma para compartirlo con los demás jugadores. Entra en escena el concepto de MIY games, o amateur games, y el concepto de Meta-gaming, o todo lo que hace indirectamente al juego pero no es el juego. Actividades como discutir en el foro del juego, publicar guías, reportar bugs, dar feedback a los desarrolladores, y eventualmente participar directamente en la creación misma del juego, son Meta-gaming (o lo qué yo entendí que es metagaming).
¿Quién no soñó con hacerse su jueguito?
Pero todos empiezan con el pie izquierdo, porque en vez de preocuparse por los aspectos conceptuales y creativos, se ven ofuscados por tecnicismos.
El mundo ideal de los gamers no incluye espacio para el C++.
Casual gamers, semi-casual gamers, hard-core gamers, passive gamers
No todos son hardcore gamers, es más, son pocos los que quedan en esta categoría. Proponen varias taxonomías para reemplazar la dicotomía hardcore/casual, infamemente conocida como doom/buscaminas, pero yo me quedo con esta, que me ayuda a visualizar mejor el negocio.
Casual gamers para los que disponen de poco tiempo para jugar un juego: menos de 2 horas por semana (relativo; aprox). Entran y salen cuando se les presenta la oportunidad. No se comprometen con el juego.
Semi-casual gamers para los que aprovechan su tiempo libre eficientemente, distribuyendo de manera adecuada en horarios y fechas relativamente fijas: entre 2 y 14 horas por semana. Se comprometen con el juego en la medida que esto no afecte sus horarios de juego.
Hard-core gamers para los que ocupan la mayoría de su tiempo libre en el juego: más de 14 horas por semana. Entran de forma regular generalmente, pero salen del juego de manera irregular. Se comprometen extensamente con el juego.
Passive gamers, un concepto que escuche hace poco pero me pareció interesante y viable, son los jugadores que no “entran” en el juego, participan del mismo mientras realizan sus tareas diarias, el juego se encarga de traducir estas acciones en acciones de un juego. Los limites entre el mundo real y el espacio de juego se pierde.
In-game Business
¿Cuánto cotiza el oro Azeroth para la compra hoy?
¿Hay inflación en EverCost?
¿Cuál es el riesgo país de Britain?
Donde hay una necesidad, hay un cliente.
… por más que el cliente sea un gnomo de barba prominente que solo existe en un mundo de fantasía.
No podemos negar que hoy en día algunos convirtieron el jugar en un negocio. ¡Y que negocio!
¿Hasta donde llegaremos?
Será cumplido el sueño de algunos gamers afortunados: ¿qué te paguen por jugar?
Pero mejor no nos olvidemos que es solamente un videojuego, y probablemente una de las razones por las que estamos ahí, es para olvidarse del trabajo. Si empezamos a trabajar dentro de un juego, ¿qué hacemos en nuestro tiempo libre? ¿Ikebana? ¿Yoga? ¿Postularnos para congresista? ¡¿Deportes?! (ese último comentario fue muuuy geek… y para su información también hacemos deportes… de los tradicionales… y que no incluyen un tablero de 8×8 cuadros negros y blancos)
